Forskning afslører: Dette er den vigtigste faktor for et sundt liv

Alder bringer uundgåeligt nogle fysiske udfordringer med sig, men du har mulighed for at mindske risikoen for sygdom og bevare din livskvalitet så længe som muligt.

“Det er noget, både samfundet og den enkelte ønsker. Mange har en opfattelse af, at sygdom er uundgåeligt, fordi ‘sådan er det bare i min familie’. Men du kan faktisk gøre meget for dit helbred og din trivsel, når du bliver ældre,” siger sygeplejerske og forsker Albin Dahlin Almevall til Alt for damerne.

Han har undersøgt, hvilke sundhedsfaktorer der spiller en afgørende rolle i 60-års alderen for at bevare et godt helbred efter de 80.

Studiet bygger på data fra 1.500 personer, der deltog i et internationalt projekt i 1999, hvor forskere kortlagde hjerte-kar-sygdomme.

20 år senere blev de samme personer undersøgt igen, og resultaterne afslører tydelige forskelle mellem dem, der stadig havde et godt helbred, og dem, der ikke havde.

Rygning er den største synder

Den vigtigste faktor for et godt helbred i alderdommen er at stoppe med at ryge. Undersøgelsen viser, at en stor del af dem, der røg i 60’erne, ikke nåede at fejre deres 80-års fødselsdag.

“Jeg er ikke rygestop-coach, men det vigtigste er, at du selv er motiveret. Sundhedsvæsenet kan støtte dig, men viljen til at stoppe skal komme fra dig selv,” siger Albin Dahlin Almevall.

Undersøgelser viser, at det er lettere at lykkes med et rygestop, hvis du sætter en fast dato et par uger ude i fremtiden og forbereder dig mentalt.

At skrive en liste over fordelene ved et røgfrit liv kan også hjælpe dig, når trangen melder sig.

Hold styr på blodsukkeret

Blodsukkeret har også stor betydning for dit helbred. De personer, der havde et stabilt blodsukkerniveau i 60’erne, var oftere raske i 80’erne.

Type 2-diabetes bliver mere almindelig med alderen, og i gruppen over 65 år har 10-20 procent af befolkningen sygdommen.

Problemet er, at diabetes ofte udvikler sig langsomt og kan være til stede længe uden symptomer som træthed, øget tørst og hyppig vandladning.

Heldigvis kan du mindske din risiko ved at holde en sund vægt, bevæge dig regelmæssigt og spise en balanceret kost.

“Motion som svømning eller rask gang i 2,5 time om ugen reducerer risikoen for type 2-diabetes med 30 procent,” siger forskeren.

Samtidig anbefales en kost rig på frugt, grøntsager, fisk og kylling, mens forarbejdet og stegt mad bør begrænses.

Taljemål er vigtigere end vægt

Et for stort taljemål i 60’erne kan føre til helbredsproblemer senere i livet. I undersøgelsen viste det sig, at de sundeste 80-årige havde haft et moderat taljemål som 60-årige.

For kvinder bør taljemålet være under 80 cm, mens mænd bør holde sig under 94 cm. Overstiger taljen 88 cm for kvinder og 102 cm for mænd, stiger risikoen for hjerte-kar-sygdomme markant.

“Det er fedtet omkring maven, der er farligt – ikke kiloene på hofterne. Mange tror, at BMI er den vigtigste måleenhed, men i vores studie var taljemålet en bedre indikator for fremtidig sundhed,” forklarer Albin Dahlin Almevall.

For at holde taljemålet i skak anbefaler forskeren en kost med masser af frugt og grønt samt regelmæssig motion. Derudover bør du undgå restriktive kure, der gør det svært at holde vægten stabil på længere sigt.

Bevægelse giver frihed

Den sidste afgørende faktor er fysisk aktivitet. Undersøgelsen viser, at de mest aktive 60-årige også havde det bedst i 80’erne. Motion er nemlig nøglen til at bevare selvstændighed og livskvalitet, når man bliver ældre.

“Det var tydeligt i studiet, at fysisk aktivitet og velvære hænger tæt sammen. Mange frygter at miste deres mobilitet og uafhængighed, men ved at træne balancen, styrken og udholdenheden i 60’erne kan du gøre en stor forskel for dit helbred senere i livet,” siger forskeren.

En simpel test, du kan lave, er at se, om du stadig kan rejse dig fra gulvet uden hjælp. Kan du ikke det, er det en god idé at fokusere på træning, der forbedrer din mobilitet.

Undersøgelser viser, at kvinder, der har været aktive mellem 50 og 65 år, har større muskelmasse og bedre funktionsevne som ældre – selv hvis de ikke længere træner så meget.

Dit hjem spiller også en rolle

En lidt mere overset faktor for trivsel i alderdommen er dit hjem. Med alderen bliver boligen nemlig en vigtig del af vores selvstændighed og velvære.

“Mange af mine interviewpersoner var bange for at blive en byrde for deres pårørende. Nogle endte med at flytte, selvom de ikke ønskede det, og det påvirkede deres trivsel negativt,” forklarer Albin Dahlin Almevall.

Derfor kan det være en god idé at gøre din bolig aldersvenlig allerede i 60’erne, så den kan forblive et trygt hjem i mange år frem.

Hvis du er pårørende, er det også vigtigt at respektere, at ikke alle ønsker at flytte – selvom det måske virker som det mest praktiske valg.

Fire ting, du kan gøre for din sundhed

1. Stop med at ryge: Det er den vigtigste faktor for at leve længere og sundere.
2. Hold blodsukkeret stabilt: Spis sundt og bevæg dig regelmæssigt for at mindske risikoen for diabetes.
3. Bevar et sundt taljemål: Fedt omkring maven er en større risikofaktor end selve vægten.
4. Vær fysisk aktiv: Motion i 60’erne giver dig større frihed og livskvalitet i 80’erne.

Først publiceret: mandag 10. februar 2025
Artiklen er sidst opdateret mandag 10. februar 2025 kl. 13:05