Lægens råd: Er du syg ældre eller sund senior?
Med tiden er ordet ældre blevet synonymt med pleje og omsorg. Men alderdom er i sig selv ikke årsag til sygdom. Derfor bør vi bruge ordet senior om os, der er oppe i årene, skriver læge og aldringsforsker Henning Kirk.
Senest opdateret: fredag 3. november 2023
Sproget skaber den virkelighed, som det beskriver. Det gælder også det sprog, som bruges om os gråhårede.
Siden 1980’erne har der udviklet sig et særligt sprog, hvor ”ældre” indgår som kliché – et ”ældresprog”.
Betegnelsen ”ældre” var relativt sjældent brugt før den tid, men blev pludselig almindelig, især efter Ældrekommissionens rapporter fra starten af 1980’erne.
Henning Kirk
Henning Kirk er læge og aldringsforsker. Har skrevet flere bøger om aldring og hjerne og er en meget benyttet foredragsholder.
Hans nyeste bøger er “Godt nyt om gamle hjerner” (Gyldendal 2020) og “Musik & Alder” (Forlaget clemmerdu 2023).
Vi blev ældre med Ældre Sagen
Og det gik stærkt efter stiftelsen af Ældre Sagen i 1986.
En sand byge af halvvisne sprogblomster så dagens lys, og de fleste drejede sig om pleje og omsorg.
Disse betegnelser førte blandt andet til ”ældrepleje”, og man talte om ”ældreområdet”.
Samtidig kom Ældre Sagen med meget offensive udmeldinger med det åbenlyse formål at gøre ”de ældre” til både en interessegruppe og en politisk målgruppe. Sidstnævnte blev især udnyttet af Dansk Folkeparti, som blev stiftet i 1995, og ”ældre’-betegnelsen” blev i realiteten gjort til et synonym for ”behov for omsorg og pleje”.
Ensbetydende med omsorg og pleje
På det tidspunkt nedsatte kommunerne efter ny lov de kommunale ældreråd.
Alle disse udviklinger forstærkede den folkelige bevidsthed om ”de ældre” som en særlig voksenkategori med fælles problemer og behov.
Og samtidig blev det i medierne og den politiske debatter mere og mere tydeligt, at ”ældre” og ”ældreområdet” stort set drejede sig om omsorg og pleje.
Senior får mere plads i debat
Sund eller pleje?
- Vi bliver ikke mere ens med alderen
- ”Ældre”’-betegnelsen er fejlagtigt blevet synonym med “omsorg og pleje”
- Behov for omsorg og pleje skyldes sygdom – ikke alderen i sig selv
- Seniorbetegnelsen egner sig bedre til at beskrive sund og aktiv aldring
Nu, hvor der både er kommet en ”ældreminister”, og en ”ældrelov” er på vej, ser man måske en modsat bevægelse vise sig. Betegnelsen ”senior”, der ikke i samme grad associeres med ”omsorg og pleje”, har fået en større plads i samfundsdebatten, blandt andet med stiftelsen af Danske Seniorer og Faglige Seniorer.
Samtidig skifter flere og flere ældreråd navn til ”seniorråd”.
Væk med “ældrepleje”
Men det er ikke nemt at ændre folks sprogbrug, heller ikke politikernes. Og Ældre Sagen vil næppe være toneangivende i bestræbelserne for at fremme seniorbetegnelsen.
Men man kunne jo begynde med at være mere konkret, når man taler om omsorg og pleje. Gå væk fra betegnelsen ældrepleje, også for at gøre op med de forældede forestillinger om, at alderdommen i sig selv er årsag til sygdom og plejebehov.
Det er ikke alder, men sygdom, der medfører behov for omsorg og pleje
Hvilken betegnelse foretrækker du?
Hvad mener du?
Hvilken betegnelse foretrækker du om personer, der er oppe i årene? Ældre, senior eller noget helt tredje?
Din holdning er velkommen på Faglige Seniorers Facebook-side.
Først publiceret: tirsdag 24. oktober 2023
Artiklen er sidst opdateret fredag 3. november 2023 kl. 21:59
