Frivilligt arbejde kan mindske behovet for medicin hos seniorer
Et par timers frivilligt arbejde om ugen kan gøre en mærkbar forskel for det mentale helbred hos seniorer – og faktisk også mindske brugen af antidepressiv medicin.
Senest opdateret: mandag 13. oktober 2025
Hvis du som senior bruger omkring to timer om ugen i en forening, en genbrugsbutik eller et andet frivilligt fællesskab, kan det være med til at mindske risikoen for, at du får behov for antidepressiv medicin.
Det viser ny forskning fra Aalborg Universitet, hvor 6.713 personer over 65 år er blevet fulgt gennem seks år.
Studiet peger på, at den positive effekt ikke afhænger af, hvilken type frivilligt arbejde man laver – men snarere at man føler sig betydningsfuld og engageret i noget sammen med andre.
Brug af medicin er mest udbredt hos seniorer
Ifølge tal fra Sundhedsdatastyrelsen tager 130 ud af 1.000 personer over 65 år antidepressiv medicin.
Det er væsentligt flere end i yngre aldersgrupper. Derfor er det oplagt at se på nye veje til at styrke det mentale helbred.
“Frivilligt arbejde kan i mange tilfælde være et godt supplement til traditionel behandling. Det handler om at styrke sociale fællesskaber og skabe mening i hverdagen,” siger lektor Hans-Peter Y. Qvist fra Aalborg Universitet, som er en af forskerne bag undersøgelsen.
Sociale fællesskaber som alternativ
Forskerne foreslår, at frivillige aktiviteter fremover kan bruges som en del af det, man kalder sociale henvisninger.
Det betyder, at læger og andre sundhedsprofessionelle – i stedet for eller som supplement til medicin – kan henvise til fællesskaber og fritidstilbud.
Effekten afhænger dog af, at man faktisk deltager aktivt. Og det er hverken nødvendigt – eller ønskeligt – at fylde kalenderen helt op.
Ikke for lidt, ikke for meget
Undersøgelsen viser nemlig, at der er en grænse for, hvor meget frivilligt arbejde der gavner i forhold til medicinforbrug.
Den største effekt ser man, når man arbejder frivilligt mellem 50 og 100 timer om året – svarende til cirka en til to timer om ugen.
Overstiger man det niveau, falder effekten, og man opnår ikke yderligere mentale fordele.
En styrke i hverdagen
Ensomhed er en af de største trusler mod det mentale helbred hos seniorer. Og her kan frivilligt arbejde være en vigtig faktor.
Det handler nemlig ikke kun om at “hjælpe til” – men om at være en del af et fællesskab, få nye relationer og fortsat føle, at man gør en forskel.
Har du et frivilligt arbejde?
Først publiceret: mandag 13. oktober 2025
Artiklen er sidst opdateret mandag 13. oktober 2025 kl. 20:02
