Helle hjalp andre i sorg – men kunne ikke hjælpe sig selv

Helle er 69 år og har i mange år arbejdet med alvorligt syge og døende på en palliativ afdeling. Hun har støttet pårørende, rådgivet om sorg og skabt rum for afsked og eftertanke. Men da hendes mand døde, styrtede hendes eget liv i grus. 

“Vi havde været sammen i 37 år. Da han døde, føltes det, som om jeg kun var et halvt menneske. Jeg havde venner og familie, men jeg følte mig grundlæggende alene. Sorgen fyldte alt,” fortæller Helle.

Hun beskriver, hvordan hun gik rundt i sit hjem og gentog de samme ord for sig selv: “Han er død. Han er død. Han er død.”

“Jeg troede, jeg kunne klare det. Jeg har jo selv arbejdet med sorg i så mange år. Men denne her sorg sad i kroppen. Jeg kunne ikke komme videre.”

Et usynligt hierarki i sorgen

Helle er langt fra den eneste ældre, der oplever dyb og altoverskyggende sorg efter at have mistet en ægtefælle.

Hvert år mister omkring 17.000 danskere over 65 år deres livspartner. Og selv om mange har familie og netværk, kan tabet føre til en lammende ensomhed.

“Ældre efterladte har ofte mistet den person, der var deres vigtigste relation i hverdagen. Det kan skabe en dyb ensomhed og en overskyggende sorg, som ikke bare går over. Her kan professionel støtte være afgørende for, at livet igen føles muligt,” siger Christina Buur Steffensen, psykolog i Ældre & Sorg hos Det Nationale Sorgcenter.

Hun oplever, at mange ældre tøver med at søge støtte.

“Der findes stadig en udbredt opfattelse af, at det kun er psykisk syge eller særligt sårbare, der går til psykolog – eller at nogle former for sorg er mere berettigede end andre. Det kan skabe et usynligt hierarki, hvor ældre føler, at deres sorg er mindre vigtig. Men alle mennesker kan få brug for støtte – også dem, der har stået stærkt hele live,” siger Christina Buur Steffensen.

Sorgen der ikke forsvinder

Hos nogle udvikler sorgen sig til en kompliceret sorg, en fastlåst tilstand, hvor sorgen bliver hæmmende i hverdagen og ikke aftager med tiden. Det kan føre til depression, angst og alvorlig ensomhed.

Ifølge tal fra Det Nationale Sorgcenter oplever omkring 36.000 danskere over 65 år hvert år at miste en nærtstående – en ægtefælle, et barn, en søskende eller forælder. For mange starter ensomhedsfølelsen netop med et tab.

Hjælp i fællesskab

Efter flere måneder med uoverskuelig sorg opsøgte Helle Det Nationale Sorgcenter og blev en del af et gruppeforløb for ældre.

“Jeg havde aldrig troet, jeg ville få så meget ud af at være i sorggruppe. Det blev et fristed, hvor intet var for svært at sige højt, og jeg kunne spejle mig i de andres historier. Vi gik derfra hver gang med lidt mere farve i kinderne. Der var håb – også selvom vi alle havde mistet noget uerstatteligt,” fortæller hun.

Fire år efter sin mands død føler Helle sig hel igen.

“Jeg savner ham stadig – og det vil jeg altid gøre. Men jeg falder ikke længere ned i det sorte hul. I dag føler jeg mig ikke som et halvt menneske. Jeg er én. Faktisk én plus.”

Først publiceret: tirsdag 22. juli 2025
Artiklen er sidst opdateret tirsdag 29. juli 2025 kl. 14:11